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汽车行业关注(autochat.com.cn)02月28日报道——
当地时间周二,苹果公司内部宣布,搁置并取消自动驾驶电动汽车的所有开发计划,这令参与该项目的近2000名员工倍感震惊。苹果公司首席运营官(COO)Jeff Williams和负责该项目的副总Kevin Lynch共同做出上述决定。两位高管告知员工,该项目将开始逐步缩减规模,而汽车团队(即特殊项目团队,简称SPG)的众多成员将被调往人工智能部门,由高管约翰·詹南德里亚(John Giannandrea)领导,而对于一些与项目相关性较强的员工,比如硬件工程师和汽车设计师,这些人则可能面临重新分配至其他苹果团队的情况。同时,苹果公司也会进行裁员,但裁员的具体人数未知。
针对该消息,苹果公司暂未发表置评。有报道评价,苹果公司放弃长达十年的造车努力,也放弃了该公司历史上最雄心勃勃的项目,这一努力曾被视为有可能改变汽车行业。值得一提的是,在相关报道出来后,苹果股价短暂受到提振,收盘报涨0.81%至182.63美元,总市值2.82万亿美元。
或许,在行内行外看来,苹果造车并不是一个可行的项目,但不管怎么说,苹果还是在造车路上摸爬滚打了十余年。苹果的造车计划开始于2014年左右,期间投入了数十亿美元,而参与汽车项目的高管中,不仅有初代iPod负责人史蒂夫·扎德斯基,还有前苹果设计总监乔纳森·艾维等,其团队可谓人才济济。
不过,在造车的路径上,苹果内部出现了两种声音。其一认为,苹果应该通过与汽车行业内成熟供应商的合作,打造生产线以实现高质量的整车生产。另一种声音则认为,苹果应该将目光投向未来市场,也就是高阶自动驾驶和电动车产品。显然,作为一家科技公司,后者更符合苹果的口味,于是苹果在2016年确定了未来将以软件为核心,并专注自动驾驶研发,但苹果对于L3、L4自动驾驶并不感兴趣,一开始就目光瞄准最高的L5,而对于没有任何造车经验的苹果而言,这无疑是十分困难的。
2019年,苹果公司内部进行大改革,原先汽车项目的管理层出现了重大人事调整,苹果的造车策略也发生了改变,开始与现代、大众、丰田等车企洽谈合作,但对于供应链过于苛刻的要求使得谈判并没有成功。到最后,烧钱无数的苹果非但没有造车成功,反而随着中国造车的兴起不得不审视自己的造车项目,市场的变化却为苹果带来了更大的压力。
在业内看来,苹果放弃造车,主要原因有三:1、造车业务投入大、周期长、竞争激烈,现金流经受挤压,竞争力和项目回报难以评估。2、外界对于自动驾驶能力的关注,以及带来的安全监管会越来越严格,公司会被不断拖入舆论和监管漩涡之中。3、库克不牵头All in,项目负责人屡屡更迭,项目目标不断降级,内部军心低迷士气低落。
在外部,苹果汽车至少要到2028年才能上市,且不说产品是否能够比肩特斯拉,与一众中国车企相比,就要面临首发即落后的局面,即便它是苹果。如今,就连特斯拉也面临巨大的发展危机,虽然它在2023年创造了销量新高,但这是不断降价产生的结果,四季度毛利率仅为17.6%,创下2019年以来最低水平。所以,苹果终止造车,虽然十余年为此付出了巨额资金,但相比于量产后面临的销量变数以及烧钱无底洞,及时止损也是好的。
同日,特斯拉CEO马斯克在社交媒体网站X上转发苹果放弃造车的相关报道,并配上致敬和香烟的表情符号。一直以来,他对苹果造车都不看好,一方面是苹果当初对特斯拉的见死不救,另一方面也是双方在人才挖角上结怨多年。苹果放弃造车,特斯拉在美国未来多年应该都不会有像样的对手,而中国车企进入美国市场的速度不会很快。所以,马斯克的“幸灾乐祸”可以理解,而对于苹果放弃造车,外界似乎也不会感觉到意外,也不会觉得可惜。
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